​其實很多人都有說夢話的經驗，不過通常是短暫出現，而且很多時候並不自覺。睡眠的任何一個階段，都有可能出現說夢話的現象：非快速動眼睡眠第一第二階段的淺睡期，夢話的內容較為複雜，甚至有時像是跟人對話一般。而在第三階段深睡期，夢話的內容就變得很單調，甚至只是發出一些無意義的聲音。如果在快速動眼睡眠中發生夢話，則很可能跟夢境有關，顧名思義，這才是真正的“夢話”！ 統計上發現，孩童以及男性比較容易說夢話；偶一為之的夢話，並無大礙，但若持續說夢話，甚至影響睡眠品質，就得釐清是否有睡眠障礙的存在。像是壓力、情緒與睡眠剝奪，以及像是睡眠呼吸中止症、異睡症等特殊睡眠疾病，都可能出現持續且干擾的說夢話症狀，而必須進一步干預介入。

對睡不好的人來說，往往有一個天大的疑問:我為何睡不著?"我沒有壓力，沒有不好的習慣，也沒有不想睡，一定是腦袋瓜出了問題!"這是很多失眠者的心聲。但，真的是這樣嗎?
其實，了解探究睡不著的原因，是失眠認知行為治療的第一步。不僅因為知己知彼百戰百勝，更因為克服這些造成睡不著的因素，才是解決失眠的終極之路。
一個人要睡好覺，建立在天時地利人和三個重要的基礎。
先說天時，睡眠的時間，得符合日夜生活的節律，也會被身體其他生理節律所帶動。如果失眠者是夜鶯型的體質，但偏偏勉強自己早早上床，當然打不過天然律。而如果生理的節律紊亂，比如進入夜晚反而生理活動旺盛，睡眠也很難逆勢而行。
其次是地利，也就是我們清醒時段的活動量。許多研究發現，失眠的人整天活動量其實是降低的。雖然清醒，但因自覺睡不飽而不敢過度活動。五體不勤的結果只會讓睡眠的發生更困難。
最後是人和，也就是我們內在的情緒。不諱言，睡前的心情起伏，是造成無法入睡熟眠的重要因素。身心亢奮靜不下來，最後只好用一顆安眠藥物解決。但吃藥就沒事嗎?長此以往下來，不但藥物效果褪色，而不想吃藥或害怕藥物副作用的擔心，會取代起初的壓力，成為持續引發失眠的重要壓力。
當然還有包括身體疾病，藥物使用，睡眠習慣以及環境的因素，在處理失眠問題的開始，都必須釐清。很多時候，光透過自己的省察與紀錄，把這些因素整理清楚，失眠就可以不藥而癒。也可以透過睡眠專家的協助，以便更快更清楚地找到失眠的根源，重新找回美好的睡眠。

睡個美容覺這樣的說好，行之有年。也的確，有時只要看臉色，就知道昨天晚上睡得好不好。不過，直到最近，科學家們才證實睡美容覺這件事還真是有根有據的！
原來會讓我們臉色皮膚看起來飽滿有光澤的，是潛藏在表皮底下的結締組織，而構成結締組織的基本元件則是細胞外基質。這些細胞外基質遍佈全身，好像一堵一堵牆一樣支撐著身體內的細胞。不要小看它，我們身體有一半的重量來自細胞外基質，而其中最重要的就是大家熟知的膠原蛋白。這也是近年來膠原蛋白變成護膚聖品的原因之一，好像吃下膠原蛋白，就可以支撐起皮膚，讓我們的外觀看起來圓潤飽滿，白拋拋幼咪咪。
醫學界已經證實，作為支撐牆壁的細胞外基質在大約十七歲時就發育完全，之後就只有維修工程，也就是膠原蛋白的不斷替換。
一直到現在醫學研究才發現，原來膠原蛋白有兩種，比較粗的像是牆壁裡面的磚塊一樣，堆砌上去之後就終生不改；而比較細的則像是牆面上的油漆，每天晚上睡覺時都會重新刷一次，保持皮膚的光澤還有很多內在器官的運作。而如果缺乏睡眠，就會影響身體內的維修工程，最後連裡面的磚塊都受損。
所以，姑且不論到底膠原蛋白該不該補充？或是膠原蛋白應該用擦的還是抹的？只要讓自己好好睡個覺，新的膠原蛋白就產生來替補了！睡個好覺，養顏又美容！

或許我們常常用這句話來彼此勉勵，不過放到睡眠的領域中，“人因夢想而偉大”卻有著不同的意義。多年以來，睡眠專家們一直困惑睡覺當中的夢到底有什麼功用。命理家用夢來預測你的未來，佛洛依德用夢來窺探你從不為人知的潛意識，而真正用心鑽研睡眠的學者們，直到這些年才慢慢了解神秘的夢。
最近的研究意外的發現，連惡夢都可能有正面的意義。研究人員發現，我們的大腦中有兩個特定的區域與惡夢的發生有關。其中一個在我們清醒面臨危險時，會啟動害怕驚恐的感覺；另一個則是驅動我們面對危險情境的行為反應。有趣的是，當我們在夢裡面經歷害怕的感覺越多，清醒時面對危險情境的感覺與行為反應就越緩和。研究人員推論，惡夢就好像上場前的熱身訓練一樣，練得越純熟，面對真實的情境就越能應付。
做惡夢？不怕！人因夢想而偉大！每經過一次惡夢，你的膽子就更大一些！夢啊，實在是太神奇了！
​Photo by Karyme França from Pexels

輾轉反側難以入眠的夜晚，是許多失眠個案的夢魘。但要克服失眠，想來想去好像只有吃藥一途。雖然睡眠專家們都建議，改掉一些會影響睡眠的陋規，以及調整面對失眠的行為及認知，是失眠治療的首選。但是這些非藥物的治療，總沒有安眠藥物的速效與便利。所以，失眠的個案，常常掙扎於到底要去習慣失眠這回事？還是去習慣安眠藥物？
其實，克服失眠，不是藥物的專利！睡眠是天賦人權，生活中還是有許多方式可以協助我們維護良好的睡眠。其中，有助眠效果的天然食材，可以用來作為失眠治療的輔助工具。
近年來，營養學家對微量營養素的研究，提供給我們許多有幫助睡眠潛能的天然物。
礦物質中的鎂與鋅，有改善睡眠的效果，也很容易從包括深綠色蔬菜等天然食材中獲得。
過去研究曾指出，失眠的人體內欠缺油酸(Oleic acid)的比率相當高。所以富含油酸的橄欖油以及杏仁油等植物性油脂，可以作為重要的睡眠補充品。富含Omega-3的深海魚，也是重要的助眠輔助品項。其他包括植物性的維生素，以及像是番茄、核桃、大麥、草莓等含有比較多褪黑激素的天然蔬果，都有研究支持他們改善睡眠的功效！
天然的尚好！只要選擇正確，食物確實可以安眠！

聽到一夜白髮，許多人可能會想到伍子胥過昭關的故事。相傳春秋時代的大軍事家伍子胥，當年由楚國逃往吳國的路途中，因為困在兩國交界的昭關，進退不得，焦急到一夜無眠，竟然第二天頭髮全白了！不過也因為容顏改變而順利瞞混過關，可說是因禍得福！後來我們就常常引用這個傳奇故事，來形容巨大的壓力。
事實上，一個晚上要讓頭髮全白還真的有點困難，那得要先落髮，然後快速長出滿頭白髮才行。不過，最近的科學研究，倒是提出另一個“白了頭”的警示。近幾年的研究顯示，睡眠不足有可能加速中樞神經的老化。而最近一個研究結果，驚人地指出，即使只經過一個不眠的夜晚，健康年輕人的大腦，都有可能囤積起一種特殊的Tau蛋白，而這個特殊的Tau蛋白，正是造成重要的失智症-阿茲海默症的元兇之一。雖然這個研究只招納了十五位二十歲出頭的受試者，但是因為實驗設計的嚴謹，還是受到頂尖期刊的青睞而獲得刊登，這也顯示專業醫學界對這個議題的重視。
研究中發現，經過一個無眠的夜晚，Tau蛋白的濃度可以急速上升17%，如果持續地缺少睡眠，後果真的難以想像！科學家已經證實，深度的睡眠是大腦“排毒”的重要階段，而這個研究則從另一個角度提醒大家睡眠不足對大腦健康的重大衝擊。
保護好自己的睡眠，空出足夠的睡眠時間，安排舒適的睡眠空間，不是奢侈的生活，而是健康的基礎！
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