輾轉反側難以入眠的夜晚，是許多失眠個案的夢魘。但要克服失眠，想來想去好像只有吃藥一途。雖然睡眠專家們都建議，改掉一些會影響睡眠的陋規，以及調整面對失眠的行為及認知，是失眠治療的首選。但是這些非藥物的治療，總沒有安眠藥物的速效與便利。所以，失眠的個案，常常掙扎於到底要去習慣失眠這回事？還是去習慣安眠藥物？
其實，克服失眠，不是藥物的專利！睡眠是天賦人權，生活中還是有許多方式可以協助我們維護良好的睡眠。其中，有助眠效果的天然食材，可以用來作為失眠治療的輔助工具。
近年來，營養學家對微量營養素的研究，提供給我們許多有幫助睡眠潛能的天然物。
礦物質中的鎂與鋅，有改善睡眠的效果，也很容易從包括深綠色蔬菜等天然食材中獲得。
過去研究曾指出，失眠的人體內欠缺油酸(Oleic acid)的比率相當高。所以富含油酸的橄欖油以及杏仁油等植物性油脂，可以作為重要的睡眠補充品。富含Omega-3的深海魚，也是重要的助眠輔助品項。其他包括植物性的維生素，以及像是番茄、核桃、大麥、草莓等含有比較多褪黑激素的天然蔬果，都有研究支持他們改善睡眠的功效！
天然的尚好！只要選擇正確，食物確實可以安眠！

睡眠的重要，不只跟白天精神有關，也影響許許多多身體機能。 但睡眠與消化道的關係，要提到最近醫學界非常關切的新興議題-"腦腸軸線"。
大家也許不知道，我們身上，特別是腸胃道內的微生物，可能比組成我們身體的細胞還多。這些在我們身上的長期居民，為了自己的存活，也默默地跟我們一起經營身體的健康。科學研究證實，體內微生物所帶來的生化物質，可以安定人體的中樞神經系統，而使他們跟寄居的主人共存共榮。而體內微生物的種類越多樣化，越能保持身體的活力與健康。
一篇最新的研究發現，睡不好，腸胃道的微生物多樣性就立即受到影響。一旦體內微生物的種類變少，就有可能因為菌落生態失衡增加中樞神經壓力感受，然後壓力又影響睡眠，落入一個惡性循環。
比較起基因體質，藥物，以及其他慢性疾病對腸胃道微生物多樣性的影響，睡眠是最容易調整的一環；反過來思考，找到適當的益生菌來調整腸胃道菌相，也有改善睡眠的潛質。
睡好，不只生活品質好，也顧腸胃，顧腦，顧全身的健康!
​Photo by Tina Dawson on Unsplash​